У М4 ребристая рукоять, любопытный нос и сто граммов свинца в утробе. Аарон никогда не держал в руках оружия, оно кажется ему тяжёлым и неуклюжим, но разбираться в его устройстве хирурга с грехом пополам научили.

Пока его свежеиспечённые товарищи ждут условного сигнала, он незаметно отщелкивает магазин и высыпает патроны на пол. Выводок остроносых мышат, блеснув боками, юркает под сиденье.

Становится легче дышать.

Хорошо, что родители не дожили. Я ведь теперь террорист, мистер Уэс. Когда узнаете, заберёте назад слова о том, что будете мной гордиться.

Он узнал об «Альфе-Т» меньше двух недель назад. Семь утра, комната отдыха, караван окурков, переваливающий через хребет пальмовых корней. Шаги дежурной медсестры, дежурная улыбка.  "Вас к телефону, доктор Эрлих". Очень вежливый голос на том конце провода, предложение встречи. Упоминание о том, что звонившему что-то известно о местонахождении Джулиана Уэса. Одного этого было достаточно, чтобы Аарон отправился на край свет, но ехать пришлось всего лишь до кафе на набережной.

Там, под яркими зонтиками и начавшим припекать мартовским солнцем жизнь Эрлиха поменяла вектор. Полторы дюжины лет он занимался тем, что спасал людей. И пускай «Альфа-Т» декларировала, что занимается тем же, они оставались террористами. И, кажется, даже кичились этим, вынеся гордую "Т" в название организации. 

Аарон никогда не читал Библии, но дорога в ад, выложенная благими намерениями, была чересчур расхожей идиомой.

И всё-таки он согласился.

Ради своего старого наставника.

Это вряд ли было нормальным. Мистер Уэс не был ему ни отцом, ни братом, не успел стать другом, а людей не положено любить просто так.

У них не было общих тёплых воспоминаний из детства, Аарон не имел представления, нравится ли мистеру Уэс гавайская пицца, не знал о его домашних привычках и любимых телепередачах. Они были знакомы всего несколько месяцев, и большую часть времени резали вместе трупы.

Положа руку на сердце, он не был уверен, что мистер Уэс в принципе его вспомнит и когда-либо называл про себя иначе, чем "практикант". Однако Аарон взял с собой на операцию старые билеты в кино, и теперь они лежали в нагрудном кармане.

Прокат давно кончился, а следы мальчика Адама, с которым можно было сходить в кино, затерялись в миллениум.
Аарон хранил этот подарок на Рождество двадцать лет. На штурм хижины "Виз" отводилось двадцать минут, но этого было достаточно.

Хирург любил мистера Уэса. Эта любовь перекрывала ненависть, которую всколыхнуло в нём известие о существовании такой организации, как "Вектор".

Разумеется, он знал о тайных тюрьмах. У всех на слуху были преступления в Гуантанамо. Постыдная, бесчеловечная практика, и всё же – не в оправдание мучителям – тамошние заключённые не были невиновными. Те, кого «Вектор» затаскивал в скрытый от посторонних глаз комплекс, были виновны лишь в том, что не были нормальными.

Всю свою жизнь Аарон и сам был ненормальным, и ему чертовски повезло, что он встретил мистера Уэса, который прежде всего видел в нём человека.

«Вектор» видел в заражённых геостигмой людях объекты. Аарон не видел разницы между ними и нацистами, сгоняющих в лагеря смерти его родичей за ненадлежащий цвет глаз.

Посреди леса, где не было ничего, глухо бухнуло. В бархатное небо, сплошь усыпанное крупными южными звёздами, повалил столб дыма. Звёзды ослепли. Ослепли камеры внутри комплекса. Время пришло.

Остальные члены штурмовой группы взялись за оружие и, получив отмашку, высыпали из автомобиля.

Аарон не запоминал их имён и не называл своего. Он перехватил пустую винтовку и ринулся следом.

В его задачи не входило стрелять. Вербовщики сочли его «особенность» – его воротило от этого слова, слишком часто им стыдливо прикрывали неврологические диагнозы – полезной.

– Пошли-пошли-пошли!

Голос командира захрипел в передатчике, Аарон пристроился в хвосте штурмовой группы. На несколько секунд его накрыло острейшим ощущением того, что происходящее – не более чем игра великовозрастных детей в войнушку.

Распоротые внутренности возникшего из ниоткуда здания полыхали красным аварийным светом, с потолка свисала требуха проводов. Группа нырнула в это кровавое чрево, и в скором времени раздались выстрелы. Блестящие рыбки замелькали во мгле, и в сознании Аарона что-то начало рваться. Он до хруста в челюстях сжал зубы и кинулся в темноту бокового коридора.

Спокойно. Дыши.

Нужно найти мистера Уэса и вытащить его отсюда. Ты обещал.

Непривычно тяжелые армейские сапоги загрохотали по гладкому полу, аварийные лампы отражались в нём умирающими звёздами. Это место чем-то напоминало больницу, только здесь не пахло кофе и булочками с корицей, здесь вообще ничем не пахло, и это отталкивало больше, нежели если б всё здание провоняло кровью.

Впереди замаячила открытая дверь камеры. Исписанная маркерная доска – этот почерк Аарон узнал бы и спустя сорок лет.

И хрупкая мальчишеская фигурка.

Наконец я нашёл вас.

Сердце хирурга остановилось.

И снова пошло.

Отредактировано Aaron Ehrlich (2021-04-12 15:38:54)

[indent=2,1] Сфокусированный взгляд на пробирках, звук крутящихся колесиков стула, в другой конец лабораторной стойки, к микроскопу, увеличенные в сотни раз молекулы суетились на тонкой плоскости в своём микро-пространстве. Катерина отклонилась, нахмурилась, в голове озвучила свои догадки, сама себе кивнула, стянула перчатки, выкинув их в рядом стоящую урну. Рефлекторно потянулась рукой к нагрудному карману белого халата, ища ручку. Совсем забыла, что сняла его пару часов назад, когда ушли её последние коллеги.

[indent=2,1] Она стабильно нарушала незначительные правила, позволяла себе больше, чем стоило бы, даже в общении с генералом. Самые смелые предполагали, что она его любовница, поэтому ей всё сходит с рук. Эти люди не догадываются, какие здесь тонкие стены между кабинетами. Это вам не камеры, где держат опасных ребят.

[indent=2,1] Но может ей всё сходит, потому что на часах почти полночь, а она продолжает работать над проектом генерала? Может, потому что как бы она не злилась, она выполнит его приказ? Может, потому что она больше топит за Вектор, чем им всем кажется? Может, потому что в кармане её халата лежит допуск IA, но еще никто этого не знает?

[indent=2,1] Достаёт ручку тонкими пальцами, щелкает верхушкой и неровным ужасным почерком делает записи в своем блокноте на сплошных белых листах. Многие предпочитают планшеты, но Кейт любит контакт с бумагой. Сделав запись кладёт ручку сверху блокнота, крутится на стуле и кладёт на стол. Смотрит на часы, 23:53, уже так поздно. Переводит уставший взгляд на пробирки, замечает там какое-то движение, подвигается ближе с хмурым обеспокоенным видом, наклоняется.

[indent=2,1] Когда звучит взрыв, то Катерина невольно дергается и хватается за свои пробирки. Из-за волны, которая прошлась по штабу, они аж задрожали, ударяясь друг о друга с характерным звуком. Казалось бы, взорвалась что-то извне, но Шарп казалось, что внутри неё. Паника волной прошлась по телу, неприятной тревогой. Она засуетилась, хватаясь за свой халат, быстрым движением накидывая его на себя. В карманах всякая ерунда в виде пропусков, ручек и несчастный канцелярский нож.

[indent=2,1] Ученая оказывается в коридоре, обеспокоенным взглядом оглядывая помещение. Судя по всему, взрыв произошел в западном крыле, далеко от неё. Но мигающий красный свет нагонял жути. Мимо неё пробежали дежурные, эвакуация. Но Кейт не до этого. Взрыв был в крыле, где находились подопытные. Возможно, кому-то там нужна помощь, поэтому направляется туда. Страх заражал каждую мысль, но она не сбавляла ходу. Рядом с ней щелкнула дверь без причины. Кейт остановилась, заглянув в кабинет. Там было пусто. Сбой? Кейт закрывает дверь, а после снова уже мчится по коридорам, подгоняемая долгом. На ходу она достает мобильный телефон и набирает генерала. Абонент - не абонент.

[indent=2,1] Катерина как раз проскакивала мимо серверов, когда сбоку в смежном коридоре взглядом зацепилась за огромную черную фигуру. Не удалось признать в нём своего мертвого мужа. Она резко остановилась, невольно вжавшись в дверь. Плоскость предательски покачнулась за её спиной. Достаточно было одного только взгляда, чтобы понять, что это не их охрана. А свет всё продолжал мигать, погружая её в дурные воспоминания (как рекой текла её собственная кровь, чертов красный цвет, здесь его так много) и ощущения будто она героиня (и явно не та, которая переживет всех) хоррор-фильма.

[indent=2,1] Секунда. Две. Катерина резко заскакивает в серверную, закрыв за собой дверь. Суетливыми движениями достает пропуск и едва ли не прибивает его грубыми движениями к сенсору, пытаясь закрыть на электронный замок. Но тишина. Никакой реакции.

[indent=2,1] Лучше бы побежала дальше, вперед, по коридору. Не сюда. Хотя. Верните её обратно, она повторит все свои телодвижения с идеальной точностью. Это - сервера. Она знала, какую они имеют важность. Здесь - всё.
[indent=2,1] - Пожалуйста, только не снова. - Шепчет Кейт сама себе. Она не хотела снова умирать. Возможно, если бы не её убийство месяц назад, она бы и не думала о подобном мрачном. Но после той ночи она поняла насколько хрупка человеческая жизнь. Её жизнь.

[indent=2,1] Катерина отскакивает от двери, ищет взглядом за что зацепиться. Ей нужна была помощь. Но в кармане только "несчастный" канцелярский нож, которым она и вооружилась.

Отредактировано Kate Sharp (2021-04-14 16:26:43)

[indent] - И что? Что там? Джеймс? - Над самим ухом Хантера звучит голос пацаненка. Ему лет двадцать, может двадцать три, но это потолок. Первое, что видишь, смотря на него, торчащие уши. Кажется, он с Техаса. Как он сюда попал остается загадкой, как и то, как ему дали обмундирование и автомат. Ладно, не загадка. Он прошел отбор, значит не стоит вестись на его простецкий вид.
[indent] - Джон, дай мне выпить кофе перед сменой. Спокойно. - Отвечает Джеймс несколько раздражено. Его слишком часто ставят в смены с болтливым Джоном Ковицки.
[indent] - Просто расскажи. Тебе дали повышение? После того случая, я был уверен... - Парень не унимался.
[indent] Боже, а впереди ещё двенадцать часов смены. Джеймс допивает кофе и отправляется на пост. Там между ними хотя бы будет расстояние в пару метров.
[indent] Джон ещё долго не унимается, задает вопросы, болтает. И это таки расшевеливает и Джеймса, который уже более охотно отвечает на вопросы, да и в целом поддерживает беседу. Ещё немного и он даже сам начнет задавать вопросы, а на часах лишь полночь, почти. Занятый был малый. Знал, что Хантер был на войне, и не очень осторожно интересовался подробностями.
[indent] - Не знаю, я бы, наверно, не смог убить человека... - Произносит парень и это врезается в мысли Хантера.

[indent] Взрыв. По рации отдаются команды, воет сирена и стальные коридоры заливает аварийным светом. На удивление Джеймс замечает, что Джон реагирует умеренно спокойно, не теряясь. Никто просто так сюда не попадает, именно.
[indent] - Третий блок к двадцать пятому. Четвертый блок к тридцатому. - Звучит женский голос оператора, который направляет "двойки" к открытым камерам. Где-то там женщина судорожно жмёт на управление, пытаясь централизованно закрыть их, но тщетно.
[indent] Хантер и Ковинцки слышат свой порядковый, кидает друг на друга беглый взгляд и бегом направляются в нужном направлении. Ковинцки даже немного впереди. Эй, кто тут выслуживается на повышение? Хантер догоняет, иногда поглядывая в коридоры. Со стороны западного крыла валит дым.
[indent] - Приоритет? - Спрашивает Хантер на ходу, зажав кнопку рации. На том конце отвечает взволнованная операторша, которая никак не может дозвониться генералу.
[indent] - Задержать. Стрелять в случае угрозы. - А после тише добавляет неуверенным тоном. - Будьте осторожны. - Завтра с неё спросят за её действия. Она не была уверена, что это будет: медаль или увольнение (в лучшем случае).

[indent] - Слышал, Хант? Будьте осторожны. - Смеется Джон. У него тут серьезное дело наклевывается. Он собирался поиграть в войнушки, без жертв, конечно же. Их не отправили на место взрыва, где нужно будет принимать важные решения и решать проблему. Им нужно просто задержать и так уставших людей. Смешно.
[indent] А Джеймсу не смешно, наоборот тревожно. Он знал, на что были способны люди в камерах. Это не поддается логике и здравому смыслу. Нет ещё бойцов, которые были бы готовы к этому в полной мере. Он вообще ненавидел дела, которые выглядели, как слишком простые. Именно там и был спрятан пиздец.

[indent] Ближе к нужной камере, Хантер нагоняет Джона и даже обгоняет, залетая первый. Пусть думает, что тот выслуживается. Неважно. Он ожидал увидеть здесь одного заключенного. А не военного, как ему показалось, мужчину. Это не из Вектора. Джеймс становится в боевую стойку, немного согнув ноги в коленях и держа автомат в полусогнутых руках.
[indent] - Уберите оружие! - Громко, перекрикивая сирену, прокричал он командным голосом. Джон стоял позади, держа мужчину также на прицеле. Он осторожно зажал рацию и произнес:
[indent] - На территории чужой.

[indent] Это был не сбой, судя по всему. А нападение. Ставки росли. Джеймс не сводил пристального внимания с чужака. Этого стоило ожидать. Хантеру не нравилось эта внезапность. Столько будет их сзади? За спиной? Мужчина проходит вперед тяжелым шагом. Становится так, чтобы видеть также и заключенного. Господи, это же тот мальчишка.
[indent] - Оставайтесь на месте. - Это уже обращение к объекту А036. - Для Вашей же безопасности. - Добавляет он с ноткой угрозы.

От окрика Аарон застыл как вкопанный, на мгновение почувствовав себя расшалившимся щенком с лапами, разъезжающимися на скользком паркете. Ремень винтовки оттягивал плечо, хирург отбросил её за спину, как досадную помеху, и примирительно поднял руки.

Не прячьтесь. Всё хорошо. Я не причиню вам вреда, а если бы хотел, спасёт ли доска от пуль?

Мальчишка перед ним совсем не походил на того мистера Уэса, которого Аарон помнил, и всё же он узнал наставника мгновенно. По глазам. У него были старые глаза, глаза человека, который много думает и мало спит. Он не испугался вооружённого человека, проанализировал ситуацию мгновенно, и во взгляде у него отражалась настороженная требовательность наставника и неутолённый информационный голод.

Два года. Они держали вас два года. Я сумел бы легко перенести заключение, это место могло бы прийтись мне п душе, здесь мало внешних раздражителей и не нужно ходить по магазинам. Но у вас живой, подвижный ум, то, как поступили с вами, бесчеловечно, одиночное заключение признано пыткой международной Конвенцией, но «Вектору» плевать на законы и гуманизм.

Усилием воли Аарон раздавил ледяной кристаллик злобы, обдавший сердце холодом.

Он столько хотел сказать мистеру Уэсу – Джулиану. Сейчас вы выглядите так, что годитесь мне в сыновья, я ведь смогу назвать вас по имени? – но сказал только самое нужное:

– Осенью, над орлом. Помните, я пообещал вам? Если с вами случится несчастье – я спасу вас. Я пришёл. За вами. Вытащу вас отсюда, мы найдём вашу семью и вы уедете, далеко отсюда, куда-нибудь на западное побережье, – голос его сорвался от волнение, взгляд сквозь маску стал умоляющим, он смутно ощущал, что говорит не так и не то, мистер Уэс посчитает его за чокнутого и будет прав, но Аарон верил в то, что говорил. Верил искренне, с жаром, как дети верят в чудеса, а влюблённые – в то, что их любовь никогда не пройдёт.

Пожалуйста. Пожалуйста, узнайте меня. Мне очень вас не хватало.

Сердце болезненно колотилось о рёбра, Аарон едва справлялся с чувствами, рвущими грудную клетку, а времени будто не стало вовсе. Всё отодвинулось на задний план: алый тревожный свет аварийных ламп, топот и испуганные крики, товарищи, оставшиеся за спиной. Был только он, Аарон Эрлих, бывший хирург и действующий террорист, и человек, встречи с которым он ждал двадцать лет.

Он сделал шаг вперёд, не опуская ладоней. Ему мучительно хотелось коснуться наставника, чтобы убедиться окончательно, что он здесь, настоящий, и они и впрямь могут уйти.

Но ему не позволили. Чужой голос ударил по ушам, выбивая дрожь из позвоночника. Слишком резко, слишком быстро, слишком…

Аарон рывком развернулся к выходу, шагнул в сторону, инстинктивно загораживая мистера Уэса собой.

Двое. Уже?

– Он ни в чём не виноват. Я забираю его отсюда.

Его голос был сухой и холодный, как порох, к которому ещё не поднесли искры. Ни разу в жизни он не говорил ни с кем так. Даже извечная мягкая картавость исчезла, Аарон проговаривал каждый слог абсолютно чётко.

Винтовка по-прежнему болталась у бедра.

Маска и бронежилет были подобны наружному скелету, огораживающему оголённые нервы, под их защитой Аарон чувствовал себя очень спокойно, и класс брони был здесь ни при чём.

Деперсонализация. Ему должно быть страшно, но страха нет, это словно очередная операция, во время которых никогда не дрожат руки, потому что всем своим существом ощущаешь правильность происходящего.

Покой в сердце бури. Сделай шаг в сторону – и тебя разорвёт. Аарон уже чувствовал, как начинают бахромиться нити на кромке сознания. Скоро оно разойдётся по шву и оторвётся о тела.

Но не сейчас. Пока нет.

– Отойдите с дороги, я не хочу вам навредить.

[indent] Мужчина в форме дергается в сторону мальчишки и Хантер едва ли рефлекторно не открыл огонь на поражение. Остановила фраза о невиновности. Видимо, этот парень не представляет опасности для А036. Но это всё как-то не было основанием для того, чтобы отпускать их.
[indent] - Никто никуда никого не забирает! - Грубо кричит Джеймс, оставаясь на месте. Рядом суетится Ковицки. Кидает изредка взгляд на Хантера, ситуация заходила в тупик. Уже не вариантом было просто действовать по наитию. В целом, было и так понятно, действуй бы они так. Можно так и стоило бы? Джон не спешил принимать решения, Хантер тем более. На их базу напали, соответственно, про неё узнали, в первую очередь. Поэтому человека перед ним стоило бы оставить в живых хотя бы для того, чтобы допросить с особым пристрастием.
[indent] Крик мальчишки только сейчас начал доходить до Джеймса. Это целенаправленно пришли за ним. Сука.

[indent] Джеймс не позволяет себе такой роскоши, как поглядывать на парня. Он держал на прицеле солдата, кто бы догадался, что под маской человек совершенно другой профессии. Зато Джон поглядывал на парня. Ковицки начинал волноваться. Ему казалось, чем дольше они решают проблему здесь, тем быстрее развиваются события где-то в других коридорах. Из их рации был слышен голос оператора, которая требовала доложить солдат об обстановке. Её камеры не работали в этом секторе.
[indent] - Не нарушать дистанцию! - Командует он. Голос его не такой стальной, как у Хантера.

[indent] Содействие А036 немного разряжало обстановку. Не плохо, если получится обойтись без жертв. Их задача маленькая - взять под страху нарушителя и закрыть обратно в камере подопытного. Разбираться уже будут другие люди.
[indent] - А036, отойдите к дальней стене, повернувшись спиной. Выполнять приказ. - Грубо требует Хантера, даже не посмотрев в сторону парня. Джон же поглядывал, но лишь потому что знал, что Джеймс сосредоточен на незнакомце. Или потому что он не очень осторожный.

[indent] - Медленно отцепите оружие и уберите руки за голову. - Требует Хантер басом и, предчувствуя, что никто не послушается он тут же грубее добавляет. - Я сказал, медленно убрал оружие и руки за голову. В случае неповиновения мы будем стрелять на поражение. - По-хорошему, нужно было просто скрутить этого солдата, заломив его руки. Но слишком уж Джеймса тревожило здесь присутствие био-стигмата. Они всегда могут что-то неожиданное выкинуть. Поэтому нужно быть осторожным, до тошнотворного осторожным. Это не похоже на его прежние боевые операции, где в помещения влетали, выбивая двери и проводили молниеносный захват. Тут протоколы и приказы с совершенно иными приоритетами. Но Хантер - хороший солдат. Он умеет выполнять приказы.

[indent] А Джон мог бы и стать когда-то хорошим солдатом, но пока что ему не хватало опыта и терпения. Парня раздражало неповиновение и желание врага любой ценой забрать био-стигмата. Тот покрепче хватается за оружие и делает наступательный шаг. Он хотел поиграть в героя, поэтому в какой-то момент резко дергается в сторону Аарона. На ходу он разворачивает свой автомат в руке, и пытается им ударить незнакомца в лицо прикладом.

[indent] Хантер даже не успевает его остановить, только глухо рыкнуть и перевести прицел резко на А036. Пусть солдат за Джоном, ситуацию нужно контролировать со всех сторон.

[indent] Его работа была его преимуществом. Да, он не знал всего внутреннего расположения Виза, но основные помещения помнил. А самое главное, хорошо помнил, где находятся сервера. Еще бы, обычно они были наглухо запечатаны. Еще и находились в некотором отдалении. Кажется, это место потребляла очень много энергии. Не хватало подсветки и приветственной надписи. Крис не был гордым. Мог прийти и без приглашения, что собственно и сделал. Даже привел с собой шумных ребят, желая отвлечь хозяев. Еще бубнить начнут, мол, ты совершаешь преступление, мы тебя посадим. Он и сам понимал. Сделка с собственной совестью была слишком тяжелой. Тем не менее, ему нужны были ответы. С последствиями можно разобраться позже.
[indent] Отделиться оказалось не так сложно. Все были поглашены миссией, поэтому не заметили, как Рейнер быстро шагнул во тьму, скрываясь ото всех. Выждал несколько минут, а затем быстро направился к месту назначения. Как и думал, сервер в данный момент не охранялся. Еще никто не понял происходящего. Панику наводил дым, Альфа-Т не раскрыли свое появление. На Вектор работали не дилетанты. Он это прекрасно знал. Есть не так много времени в распоряжении, когда бойцы, наконец, поймут истину происходящего и начнут свою работу. Стоит убраться до этого момента. Мужчина прекрасно понимал - жертвы будут. Тайно, словно мальчишка, надеялся на их наименьшее количество. Даже с обеих сторон, хотя принципы террористов ему были совершенно не по душе.
[indent] Заходит в серверную стремительно, не желая терять драгоценные секунды. Пока никаких нужных вестей по связи нет. Вставляет флешку, начиная запуск копирования. Он несколько раз тренировался, дабы все вышло четко и без вопросов: "так куда жать?" Подошел к процессу, словно к боевым тренировкам. Мышечная память и здесь сработала. Система сообщила о начале процесса копирования. Дальше от Кристофера уже ничего не зависело. Нужно только ждать.
[indent] Его одинокую компанию неожиданно нарушает влетевшее тело. Человек не был вооружен, так же на нем не было медицинского халата. Миниатюрная девушка, которая оказалась.... Кэйт. Рейнер был рад маске, скрывающим его лицо. Нет, он прекрасно понимал о возможности встретиться с ней. Понимал и отметал ее. Здание большое, она всегда работала в другом крыле. Какого черта забыла здесь? Еще и дверь закрыла, да так плотно, что легко не открыть. Крис стискивает зубы, понимая в каком положении оказался. Смотрит на нее. Оружие давно поднято, еще после первых секунд появления девушки. Привычка, тем более в условиях, когда ты нападающий.
[indent] Что он чувствовал? Долгое время в нем бурлила злость. В каком-то плане она помогала двигаться вперед. Напоминала, зачем он все это делает. Не признавался, но ему вырвали сердце и растоптали его. Крис часто думал появиться на пороге жены и потребовать ответы. Их брак настолько ничего для нее не значил? Генерал, а может кто-то в Векторе, будто чувствовали надвигающуюся бурю и отправляли его куда подальше от города. Некоторые зараженные уже умудрялись разъехаться по стране. Парочка даже заграницу уехала. Работы было много. И именно она помогала заглушать собственные чувства.
[indent] Теперь он ни в чем не уверен. Жизнь будто встала на паузу в ожидании ответов. Он узнал о ее смерти. И воскрешении. Кейт стоит перед ним совершенно здоровая, только сильно напуганная. Ее слова заставляют мужчину поморщиться. Кидаю взгляд на монитор, загрузка еще продолжалась.
[indent] Предостерегающе поднимает пистолет. Ему даже ничего сказать нельзя. Кейт сразу же узнает по голосу. Он собирался сохранить свое инкогнито до полного разбирательства в происходящем. Она все еще может быть предательницей. Жестом дает той понять, что лучше отойти к другой стене. Теперь придется держать девушку на виду. Отпустить ее тоже не получится. Она тут же сообщит о его действиях. Кейт, которую он знал и любил, готова была пожертвовать своей жизнью ради работы. Скорее всего, это и послужило началом их отношений. Оно же и развело по разные стороны баррикады. Крис отгоняет непрошенные мысли, снова косясь на монитор. Быстрее. - мысленно подгоняет процесс, будто это поможет.

Эффект зажёваной киноплёнки. В одно мгновение застывший стопкадр: осевшее на пол тело Аарона Эрлиха, остекленевшие глаза охотника, дуло, всаженное в открытый рот. Джулиан зашуганным кроликом отпрянул в сторону, ухватившись за пестрящую надписями маркерную доску, и задушенно просипел:

—  Дерьмо.

Привыкший к странностям и аномалиям, два года сталкивающийся с экстраординарными событиями и необъяснимыми явлениями, Уэс впервые испугался так сильно, что разверзнувшаяся под ногами бездна почти утянула его в крепкие объятия властителя снов и обмороков. Едва устояв на краю, он дёрнулся в сторону Аарона (погляди, какая красота —  красное на белом, на полу, на потолке, на стенах, на замершем от неожиданности охотнике Хантере, слышишь голос отца на подкорке —  он говорит о том, что кровью умытые грешники не попадут в Рай никогда!), но искорка разума вспыхивает сверхновой и подсказывает напуганному до чёртиков сознанию:

Нужно увести отсюда охотника. У Аарона есть шанс спастись.

Согласно протоколу, бойцы “Вектора” должны стрелять в объект только в трёх случаях: самозащита, защита комплекса и ликвидация. Правила иногда нарушались совершенно зверскими способами, но возмездие в лице прописанного свода правил всегда настигало нарушителей. В ситуации нынешней стрельба по подопытным недопустима. Следует поймать, нейтрализовать и запереть обратно в камере. Стоит Уэсу напасть на Хантера и попытаться вступить в конфронтацию с применением способностей — полученная в лоб пуля будет оправдана по всем пунктам (глупая смерть, зато эффектная). Из предложенного пула вариантов оставалось только бежать (и тогда протокол обяжет охотника поймать беглеца и обезвредить, если био-стигмат окажется уровня выше безопасника).

Аарон, прости.

Джулиан краем глаза заметил, что Эрлих пошевелился и, отбросив всякие сомнения, сорвался с места, за секунду до того, как дуло автомата повернулось в его сторону. Сначала он хотел снять с пояса у Джеймса пистолет для провокации, но вовремя передумал, ограничившись обидным:

—  Пошёл ты нахрен.

Он вылетел в коридор (спасибо всё-таки нашему помешательству на здоровом образе жизни в семнадцать, тогда не было сигарет и недосыпа и физические упражнения давались легче) и едва не споткнулся о лежащее за углом тело в форме подопытного. Чтобы не вызвать у Хантера подозрений, Уэс решил рвануть до эвакуационного выхода, местонахождение которого ему однажды подсказала Гарднер (чёрт знает, зачем, видимо кошке хотелось поиграть с мышкой в догонялки).

Приказ простой, Эрлих: не слови пулю и убирайся подальше от этого места.

Впереди показался отряд бойцов “Вектора” —  чтобы не встретиться с огнём на поражение, Джулиан сорвал перчатки и направился в противоположный коридор. Ряд открытых камер должен был вывести на обход — под потолком пестрела издевательски мигающая табличка “эвакуационный модуль”. Аварийной системой вентиляции до Уэса донесло сбивающим с ног запахом палёной проводки и пороха —  уйти от включившейся системы пожаротушения не получилось (видимо, какой-то огненный стигмат постарался, хоть бы не Феликс, господи, пусть он будет в порядке). Джулиана окатило ледяной водой, коридор привёл к закрытым гермоворотам (перекрытый периметр, немножко не успели до активации системы безопасности), а погоня зашла в тупик.

Быстро. Зато у Аарона есть фора. Вряд ли Джеймс его пристрелил —  приказ иной, иначе он бы сделал это раньше. Ликвидация, огонь на поражение… Цена ошибки слишком высока.

Вдалеке раздался выстрел — отряд военных “Вектора” принялся рыскать по коридорам в поисках беглецов и выживших. А получить прикладом по виску будет очень и очень больно.

[indent] Вы не выйдете отсюда с информацией. - слова некогда жены звучат словно приговор. Она одна из причин его сотрудничества с Альфой. Она оказалась тем рычагом, что передвинул тумблер, запуская необратимые причины в изменении взглядов Кристофера. Ему бы хотелось законсервироваться в прошлой уверенности своих поступков. Но он не мог быть долго слепым, хотел бы, но нет.
[indent] Отказ Катерины подчиняться не был для него удивительным. Еще при их супружеской жизни девушка часто "не слушалась". Тогда это было даже мило, и он всегда мог получить свое, закинув ту себе на плечо. Сопротивление было бесполезным, хотя Кейт и не особо старалась. В данной ситуации Рейнер не может так поступить. Она уже не сжимает свое небольшое оружие, видимо призванное дать той уверенности в своих силах, но все равно представляла опасность. Для него. Он не уверен, что сможет спустить курок. Еще больше полгода назад сделал бы это не задумываясь. Более того, был момент в жизни, когда ему приходилось призывать все силы, дабы не расквитаться с женой. Не хочет думать о последствиях, удайся ему совершить задуманное.
[indent] Мужчина растерян. Все внутри него бушует, пытается найти выход. Адам еще не знает, его ДНК переписано. То, отчего он так долго бежал, настигло и пыталось ухватить свое. Рейнер внешне выглядит спокойно. Даже собрано. Готов к вынужденным действиям. Только внутри него далеко не тихая гавань. Он сжимает собственные страхи, пытаясь отправить тех куда подальше. Они с этим не согласны. Вырываются наружу и метят точно в цель. В девушку напротив. Его силы словно яд, проникают в сознание Катерины, выискивая уязвимости. Страхи делают людей слабыми. Он это хорошо знал. Ему то и дело снился кошмар. Сырая земля заполняет все вокруг. Рыдающая жена выглядит так, будто сошла с ума. А затем их грубо отыскивают друг от друга и дальше тьма. Его защитный механизм пытается избавиться от скверны за чужой счет. Потому, очень слабо, но оно вытаскивает из Кейт ее страхи. Заставляет прочувствовать события прошлого. Вызывает чувство тревоги и отсутствия сил на борьбу.
[indent] Крис видит изменения на лице Катерины. Невольно пытается сделать шаг вперед, но тут же прирастает к месту. Нельзя быть таким опрометчивым, это может быть ловушка.
[indent] Руки мужчины сжимают оружие, будто хватаясь за единственный оплот разумности в данной ситуации. Если девушка и играла, то делала это слишком хорошо. Адам думает о том, что его жена так не умела. А затем тут же поправляет: Ты уверен? И снова замирает. Он ни в чем, мать вашу, не уверен. А еще у него было сердце, не смотря на его внешнюю холодность. Кристофер был из тех военных со специфическим виденьем морали. Убийство гражданских темное дело. А вот смерть зараженного вполне приемлема. Кейт все еще была для него темной территорией, от того он все же делает еще несколько шагов перед. Женщина будто сильнее пугается. Отпрянула к самой стене, а затем сползла по ней. Ему больно на это смотреть.
[indent] Убирает автомат, освобождая руки. Кидает взгляд на экран, осталось совсем немного. Ему необходимо было убедиться в том, что Катерина не умрет на месте. Мысли совершенно перемешались в голове. Он пытается удержать девушку, но там хватается за его маску и стаскивает ее. Для него в комнате повисает тишина. Ожидание реакции тяготит. Получая ее, чувствует себя странно. Его настоящее имя звучит слишком громко, не смотря на шепот девушки. Она просит не оставлять ее и тут же отключается. Рейнер успевает поймать Кейт и аккуратно кладет ее на пол. Такой расклад его устраивает. Мужчина старательно прикрывает тело девушки. Еще неизвестно когда все закончится, так хоть небольшой шанс побыть в безопасности для неё.
[indent] - Прости, мне снова придется исчезнуть. - слова звучат слишком тихо. Да и для кого повышать голос? Катерина уже не слышала его, а он сам не понимал, зачем произнес эту фразу.
[indent] На экране появляется надпись об удачно выполненной перекачке данных. Кристофер вытаскивает флешку. Прячет ту в потайной карман на случай обыска. Тот может быть со стороны Альфы или Вектора, если его поймают. Натягивает обратно маску, а затем выходит в коридор. У него не так много времени, дабы покинуть базу.